□周士君
我小的時候，火炕全都是用土坯搭建的。老式的搭炕方式，大致形狀是這樣的：由四個炕洞構成，炕頭那邊有個俗稱『狗窩』的落灰膛的地方，每個炕洞用兩塊較結實的土坯形成『?牛頂架』的三角形，支橕『狗洞』上面的土坯。因為三角形支架，承重力大，裡面缺少能夠托舉炕面土坯的東西；炕梢那裡，還要在緊挨房山牆裡側，壘上一道密封的阻擋冷風牆，以防止冬季冷風倒襲乾擾，造成火炕不好燒，從土坯牆縫隙冒生煙。
原來一鋪炕裡還蘊藏著較多的科技含量，三角形支架充分運用了物理學中的力學原理；炕梢山牆內側的防冷空氣牆體，是運用氣象學原理；如此處理使火炕堅固、耐用、好燒，而且保溫時間長。盡管搭炕師傅說不出理論依據，但他們卻懂得實踐出真知。
火炕的煙氣走勢，從灶坑那裡開始，到炕頭、炕洞、炕梢，直至煙囪，是逐漸有所上昇，這種從低到高趨勢，使火炕燒火時產生的煙氣，一路暢通無阻。
隨著時間的推移，原始的老式『四洞炕』逐漸改進，成了『花洞炕』火炕。人們在實踐中，又研究出來『滿膛紅』火炕。這種火炕內部，全是空膛的，貼近炕面上方，順著炕洞走向，中間用幾道鐵制橫梁支架，在橫梁上鋪好預制水泥板，然後用發酵好的黃泥抹平炕面。這種火炕煙氣在炕內串得均勻，散熱面積大，還解決了一年一掏炕(即清理炕內浮灰)的弊病。更為先進的是，近年來人們又發明了吸煙灰機，使用機器吸出炕內草木灰後，可以多年不用掏炕了。
在我的老家那裡，還有一種叫『連二炕』的，農村一般都是每家每戶三間房，在東面那間開門的，西面兩間搭一鋪『連二炕』，這樣比中間開門要暖和很多，『連二炕』上面中間部位，用木板或土坯隔起來，使一家三代人起居有個方便空間。
火炕的炕沿匹配都很講究，一般都是用樺木制作，也有其他木料制成的，因為樺木有著特殊的密度和光滑，能用樺木裝飾炕沿，也是看一個家庭的生活水平和審美的觀念如何。過去火炕上一般都是鋪的秫秸篾子席或竹劈子席，現在已經被圖案鮮艷、結實耐用的炕革所代替。
有一鋪熱乎乎火炕，東北人『貓冬』的季節就好過了。大人孩子在外邊凍得手腳冰涼發麻，到屋後脫了鞋上炕，馬上就能焐熱乎過來。家裡來了客人串門，主人家迎接客人的第一句暖心話語就是：『快快，脫鞋上炕，坐炕頭上熱乎熱乎，』一句話既體現了主人的熱情勁兒，讓客人頓時感到渾身寒氣一掃而光，從心裡往外感到無比溫暖。
寒冬季節在東北的熱炕上，幾乎家家必備這幾樣東西：一是女人做針線活計的笸籮，大姑娘，小媳婦兒，老太太，左鄰右捨聚在一起邊做針線活兒，邊聊天，時不時地從屋裡傳出陣陣歡笑聲；二是裝『嘎拉哈』的笸籮，閑著沒事做時，女人們『欻嘎拉哈』娛樂，小孩子們則在炕旮旯做『擲嘎拉哈』，以此找樂，消磨時光；三是放著一個煙笸籮，裡面放著關東煙，大家沒事兒，坐在一起邊天南地北嘮著家長裡短，邊吧嗒著旱煙；四是放著裡邊戳著一把烙鐵或扒火鏟子的泥火盆，烙鐵或鏟子用來撥拉火，孩子們燒土豆，烤豆包，燒雞蛋，用大茶缸子在火裡煨辣椒醬。
一鋪暖融融的熱炕，在寒冷的冬季，營造的是一種生活歡快溫馨的小樂園，人們在這種有滋有味的氛圍中過日子，不亦樂乎！
