尚慶海
一進臘月，便邁進了年的門。
臘梅扳著指頭開始倒數，到臘月二十六，在外地打工的虎子就要回來了。臘月二十六，也正是他們結婚一周年的紀念日，想起這些，臘梅心裡的小鹿直撞牆。
前年臘月二十六結的婚，虎子是年後正月十七出去打工的，婚後兩個人在一起滿打滿算二十天時間。虎子一走就是一年，他走得遠，工資高，但只有到年底纔能回家。臘梅在家裡侍奉植物人婆婆，還有不滿百天的兒子。
虎子打工走後一個月，臘梅纔知道自己懷孕了，她晚上給虎子打電話說：『我有了』。虎子一時沒有明白，問『有啥了？』臘梅嬌瞋說：『傻瓜，我懷孕了。』『真的？』臘梅能感覺到虎子在電話那邊興奮地要跳起來，臘梅眼裡卻泛起了淚花。
臘梅和虎子好了好幾年，臘梅的父母卻不同意臘梅嫁給虎子，嫌虎子家窮。虎子父親早逝，年輕守寡的母親拉扯虎子長大。虎子讀初三那年，母親出了車禍，肇事司機跑了，母親雖然是保住了一條命，卻成了植物人。由於沒有找到肇事司機，在搶救母親性命的時候，把本來就一貧如洗的家弄得更是揭不開鍋。虎子要伺候母親，要侍弄家裡的幾畝田地，被迫輟學了。
那年春天，臘梅去虎子的村子裡找同學玩，路過虎子家，虎子家的大門敞著。那天天氣非常好，虎子把母親抱到院子裡曬太陽，剛巧被臘梅看見。臘梅到同學家後，好奇地向同學打聽虎子的事，同學說，虎子命可苦了，但人極好。
同學對臘梅講，虎子一天三頓做稀溜溜的面湯，給他娘胃裡打過之後，自己喝剩下的，有次，他本家叔得知了，以為虎子缺口糧，就號召本家族的人給虎子捐款，幫襯虎子一把。本家叔把捐款送到虎子家裡，虎子一分都不要，又一家一家如數退回。虎子說：『不是我沒有口糧吃，我看俺娘每天只能吃這些稀溜溜的東西，我心疼，我陪俺娘一起吃。』本家叔說：『傻孩子，那你娘要一輩子就只能吃這稀溜溜的東西咋辦？你也吃一輩子？』虎子說：『我陪俺娘吃一輩子……』
臘梅聽了虎子的故事，淚眼婆娑地說：『他真的傻。』
第二天，臘梅又路過虎子家門口，拐進虎子家討水喝。虎子說：『暖水壺裡沒有開水了。臘梅說涼水就中。』虎子說：『姑娘家咋能喝涼水。』說著，虎子扒開爐子，燒水。
水燒好了，臘梅嫌水燙，等水涼的功夫幫虎子收拾起屋子。
虎子手忙腳亂地想要制止，臘梅卻不管，自顧收拾。
收拾完，臘梅擦了把額頭細密的汗珠，喝了口已經涼透的熱水，說：『我叫臘梅，你叫啥？』
虎子面紅耳赤地支支吾吾不肯說，臘梅笑了一下，說：『我知道你叫啥，虎子，對吧？』
認識後，臘梅三天兩頭偷偷跑去幫虎子乾這乾那。臘梅和虎子好上了。到了談婚論嫁的年齡，臘梅的父母說啥也不同意，臘梅說：『不同意我就死。』
無可奈何，父母妥協了，說：『只要虎子拿得出十萬塊錢彩禮，就由你們。』
虎子本家叔得知消息，和家族裡的人一商量，讓大家量力而行，幫虎子籌彩禮錢，不少親戚和鄰居也加入其中。
新婚之夜，虎子抱著臘梅，流著淚說：『我過完年就去新疆打工，這麼多人幫咱，最好的報答就是趕緊把錢還給人家。』
臘梅說：『中，娘交給我，我和娘在家等你。』
一晃，一年過去了。
一天夜裡，虎子還給臘梅發短信說想死她了，還想娘和兒子。臘梅假裝平靜回復虎子：『再忍幾天，一回來，就不用想了。』
第二天下午，臘梅剛喂過兒子奶，她的手機響了，是和虎子一起打工的石柱，石柱電話裡吞吞吐吐說：『虎子……虎……』
臘梅心裡一緊，『虎子怎麼了？』
虎子……出……事了……
臘梅身子一軟，『啥事？』
『你來吧……』
後面的話，臘梅一個字也沒有聽進去。
臘梅望著床上剛過百天的兒子，心裡想，虎子，不管咋樣你可都要好好的，咱兒子你還沒有看一眼呢。
臘梅把娘托付給本家嬸，把兒子抱到娘家，讓父母幫著帶幾天。
父母問臘梅：『虎子咋了？』
臘梅掩飾著悲傷說：『不知道，石柱讓我去，虎子現在需要我，我要去。』
父親說：『今兒都臘月二十了，到哪都坐不上車，咋去？』
臘梅說：『走著我也得去。』
母親嘆著氣去裡屋拿出一個塑料包，一層一層揭開，裡面是厚厚一疊錢。
『這是虎子給的彩禮錢，都在這兒，你都拿去。』
臘梅一看見這些錢，再也憋不住了，哇的一聲哭了出來……
