葉榮榮
夕暉將盡，妻和兒穿過一條河到對岸去，這已成了習慣。河中央杵著一溜石墩，不聲不響的流水至此開始喧嘩，『嘩嘩』聲變得歡快。
歡快的還有孩子。他個頭尚小，一步一個石墩有點夠不著。於是先邁開左腳踏上石墩，右腳隨即跟上。再抬左腳到下一個石墩，右腳再跟上。他走得很快，就像一路在跳躍。我想，這是他心情的寫照。
渾圓橘紅的落日收斂起光芒，緩緩西沈，留下迷人的餘暉把天地重新妝扮。白鷺蹬足揮翅，成群結隊衝向了天際的絢爛。一行白影霞間飛，一縷青煙雲中過，萬物歡欣悅動。
孩子不為所動，他要去對岸尋一株草。他生來就對草木情有獨鍾，彼此也互相不捨。剪馬蘭、拔竹筍、采蕨菜，不亦樂乎。現在，艾草在等侯他的到來。
河對岸是一片我分不出彼此的原野，草木葳蕤。他一眼就瞧見了艾草，青青的，輕輕地在和風裡曳步。初夏的艾草，讓你聯想起一個人的年華之美。青青艾草，湧動著清新蓬勃的綠美。此時，一個快要長成的少年正立在它的面前。
餘暉普灑眾生，艾草也披上了一層光暈，跟它濃烈的氣息一起，在芸芸之間彰顯個性的存在，恣意揮灑一幅油畫的意蘊。她倆專注采摘著艾草的新葉，漸漸脫離了我的視線，隱沒在茫茫青綠之間。
『彼釆艾兮，一日不見，如三歲兮！』孩子對艾草，是否也如同小伙對姑娘的思念，泛濫不止？
我記得他與艾草是形影不離的。
孩子出生的前一年端午，岳母一次又一次從野外采回艾草，在院子裡悉心晾曬。失去了水滋潤的艾草乾縮、枯癟，被收藏進一個個袋子，置於頂樓儲藏間內。出生時正值盛夏，岳母將乾艾草取出，用熱水浸泡瀝汁，再摻入冷水。孩子不停地撲騰，很是歡喜，褐色的艾汁親至每一寸肌膚，浸至每一根毛發，給予他初到人間的第一次妥帖呵護。
夏日蚊蟲肆虐，蚊香卻氣洶，艾草又有了用武之地。密閉房門，點燃一把乾艾草，濃煙彌漫，蚊蟲皆斃。煙消殆盡，他一個骨碌滾上床，安心入眠一覺到天亮。
三九寒冬，也少不了艾草。艾汁蒸泡腳足，讓他大呼舒爽。在熱湯的催促下，艾草的藥性充分釋放。蒸汽氤氳，裊裊昇騰，有如一雙雙溫軟的手在揉搓撫慰身心。艾汁的滋養，令他氣色紅潤，身輕體健。艾草的暖是抵擋嚴冬最堅實的屏障，可御一生之寒。
端午日，喝艾湯、戴香囊，他樂不可支。掛艾條，是他樂意期待的事。搬來凳子，踮腳用手將兩條青青的艾草莖葉畢恭畢敬地粘貼在門板上，閉眼聞香，仰視良久。艾草此刻在他心中如同驅邪趕魔的門神，敬意滿滿。
艾草護佑他的每一個日子，每一天成長，親近之情日益滋長。摘艾，是親密無間的最誠摯表達。
遠遠地，兩個黑點在蠕動。他滿載而歸，豆大的汗珠和緋紅的臉頰是見證。我突然發覺他也是一株自然的草木，與餘暉下的萬千青綠，共生共長，同喜同歡。
絢麗的尾巴越來越短，黃昏與黑夜在做交替的寒暄。少年趁著暮色，在石墩間飛快跳步。那袋子裡的青青艾草，也探出身子隨之一跳一躍，一搖一擺，舞動起歡快的節拍，像極了少年蓬勃的生命律動。
